牧北回到牧府,一夜很快过去。清晨时分,他早早起床,参悟丹法、修行之道以及一些特殊术法。这些都是自九色异剑溢出,实乃神藏,对未来的修行意义非常大。一晃眼,两个时辰过去,牧依依来了这里,拉着牧北惊讶道:“哥,你知道吗,李沛和李子颜死了,今天早晨被李家人发现死在正殿,李家谋士也一起死了!”“哦?有这事?”牧北故作不知,而后将话题引到其它方面。两人一聊便是许久。“七城大比将近,再过两天,咱们浦云城就开始预赛选拔了,哥你参加吗?”牧依依问道。牧北点头:“参加。”北郡郡城的管辖下有七座城池,分别是原玄城、松川城、东安城、乾水城、南景城、漳丰城和浦云城,七城每七年举行一次大比,这届的大比地正好在浦云城。每次大比,各城挑选十名二十岁以下的年轻人参与武斗,第一名会获得不俗赏赐。且,所属城池更是在未来七年里不用缴纳任何赋税。基于这点,每次大比,七城都极其上心。而郡城之所以设下这等大比,目的也很简单,激励七城用心于年轻一代的武道修行,以此为秦国培养出更多有用之士。“真的?我还以为哥你对大比没兴趣呢。”牧依依道。她了解牧北,一般不会主动参加这等大比,可这次却居然要参加。“这次不一样。”牧北笑道。当年,养母因受伤过重失去生育能力,一次偶然,与养父在山间发现尚是婴儿的他,便带回了牧府。这事当时备受族里争议,毕竟,养父那时是族长,这般收养一个外人,与牧府理念不符。只是,养父养母没有抛弃他,力排众议将他养在身边,爱他胜过亲生。他八岁那年,当族人又一次否定时,养父说过这么一句话:说不得北儿日后就夺个七城第一回来,让我们牧府荣耀一世。这句话,他一直记在心里,这些年也在为此努力。所以,这次的七城大比,他一定会参加,以牧府子弟的身份参加,且,势必要夺下七城第一。不是为了牧府的荣耀,而是为了养父养母的荣耀。若非为了这等事,凭他如今的能力以及牧府那些人对他的态度,他哪还会留下。“那可太好了,咱们一起参加,过了预赛后,哥你拿大比第一,我得大比第二!”牧依依挥了挥小拳头。牧北笑起来:“不错,有志气!”两人简单闲聊,半个时辰后,牧依依告别离开,称是回去为预赛做准备。牧北笑了笑,简单饮食休息后,开始熬制药液,配合修炼一剑绝世。很快,两天过去。这天,牧依依一早便来叫牧北,两人一起朝城东广场走去,预赛选拔定在那里举行。两人走在街上,牧北听到许多议论,其中就有关于聚灵丹的事,炼药师公会开始对聚灵丹作推广了,第一批订单已爆满。这令他暗自点头,不愧是炼药师公会,动作还真快。“对了哥,我这两天见着牧武、牧津和旁系的牧源在谋划着什么,好像与你和预赛选拔有关,待会儿比斗时你可要小心!”牧依依道。“无妨。”牧北淡笑。不多时,两人到了城东广场。广场十分宽敞,有一座直径十五丈的圆形擂台居于正中,附近已经围了许多人。时间推移,人群接踵而至,四大家族的族主率领族中优秀子弟而来,城中唯一的武院浦云学府以及一些小家族,也相继来了。裁判席处,城主莫千远到了,邀请四大族族长和浦云学府院长登上裁判席,共同见证。“李沛死了,李家大长老李延继任了族长。”牧依依对牧北道。牧北点了点头,对此并不在意。时间很快来到正午,这城东广场的人更多了。也是这时,莫千远开口,宣布预赛选拔开始。顿时,二十以下的年轻人相继登上擂台。牧北和牧依依一起登上擂台。很快,擂台上站了一百多人。其中,牧北看到不少熟人,牧武、牧津、牧苒苒、牧源、莫少恭和王怀兴。莫少恭和王怀兴亦是看到了牧北,都有些忌惮。“他们现在见到你,还真是像极了老鼠见到猫呢!”牧依依小声道。牧北笑了笑,没说什么,倒是注意到,牧武几人盯着他小声交流着,眼神很不善。与此同时,莫千远看着擂台上的牧北,顿时激动起来。他之前以为,如牧北这等高人,连玥瑶郡主和身为武道宗师的宁老都推崇尊敬,应该不会对七城大比感兴趣,却没想到,牧北竟来参加预赛选拔了!有牧北参与,这次七城大比,何愁拿不到第一?!“莫城主何事突然高兴起来?”旁边,牧远山好奇道。莫千远大笑:“自然是好事!”没有多言,莫千远起身,看向擂台上一众年轻人,高声道:“规则想来大家都清楚,混战,最后站在擂台上的十人,便是此次预赛的胜者。现在,比赛开始!”话落,擂台上的众人顿时相互戒备起来,而后,有人开始动手。敢于站到擂台上的人,最少也是淬体中期修为,转眼战成一团,拳风腿影浩荡。很快,有人攻向牧北和牧依依。牧北侧身,击飞一人。“依依,小心一些。”他对牧依依道。“嗯!”牧依依已经淬体境大圆满,一般人难以奈何。就在这时,三道身影朝牧北逼来。赫然是牧武、牧津和牧源。